Arboles muertos y mucha tinta

Titulo: FURIA EN EL FIN DEL MUNDO
Colección NUEVAS AVENTURAS DE SEXTON BLAKE
Autor ¿?
Edita: Editorial Indice, Buenos Aires, 1964

Para quien no sepa, Sexton Blake empezó allá por 1893 como un clon de Serlock Colmes y se convertiría con el tiempo en algo así como la versión barata del detective de Baker Street. Y le iría bien porque sus historias se publicarían hasta la década de 1970, sumando más de tres mil novelas (estoy esperando al gil que quiera hacer una continuidad consistente con el personaje, igual que como se hace con los personajes de comics… a ver quien es el guapo…). Para leer mas sobre el personaje vayan aqui (si saben inglés) o aquí (si solo leen en castellano).
Por supuesto que para que se pudiera mantener en el tiempo, el personaje (que por cierto nunca tuvo una gran personalidad sino que siempre fue mas bien del tipo héroe valiente, inteligente y honesto que sirve para que se resuelva el misterio) tuvo que ir remozándose con el tiempo.
Justamente este libro es parte de la última gran renovación del personaje, donde se puso algo mas a tono con los detectives privados de la serie negra, adquiriendo secretaria con la que hay amague de algo (pero no pasa nada), agencia personal y algo más de violencia en los enemigos. Ah, y donde las tapas tienen siempre una mujer en traje de cama o ropa interior, una botella de alcohol y un arma. Como pasa en esta tapa (ya pondré la imagen, paciencia…)
Eso sí, la imagen de la tapa no tiene nada que ver con lo que cuenta adentro en la historia. Que, la verdad, sería digna de un episodio de los X Files.
La cosa viene así: Eustace Craille (un capo del servicio de Inteligencia británico que debe ser secundario regular de la serie, aunque servidor no lo conoce) le pide a nuestro héroe que investigue lo que pasa en un pueblito llamado World’s End. Allí un astrónomo estaba investigando algo en las estrellas cuando desapareció. No solo eso sino que, además los hombres –no hay niños ni (casi) mujeres en el pueblo porque los quías las mandaron fuera – se comportan como una versión salvaje de los muertos vivientes. Por supuesto, Sexton Blake va y se mete completamente en territorio lovecraftiano, con inteligencias extraterrestres que quieren dominar a la raza humana, gente que se comporta como cultistas y científicos que descubren Algo Que no Debía Descubrirse. Solo falta el Necronomicón, lo juro…
Como relato “pulp” no está nada mal. Hasta hay algunos toques de sexo (muy moderados, por cierto) y violencia que le dan el toque necesario para que venda. En suma, una historia entretenida que hoy estaría protagonizada por Mulder y Scully.
(para ver la tapa en un buen tamaño vayan aqui)

LA VICTIMA (The Victim o Eve, it`s extortion)
Autor : Carter Brown
Colección Caimán nº166
Edita : Editorial Diana, México, 1961

LA NENA DEL MILLON (The Million Dollar Babe)
Autor: Carter Brown
Colección Caimán nº 223
Edita: Editorial Diana , México, 1963

Carter Brown es el seudónimo de Allan Geoffrey Yates (1923 – 1985), un inglés que terminó radicándose en 1948 en Australia. Desde allí se convirtió en un prolífico escritor de novelas policiales (más de cien) que se publicaron en buena parte del mundo, incluyendo Latinoamérica, por obra y gracia de la editorial Diana.
Sus novelas parecen salidas de un mismo molde: tómese un protagonista un poco rudo, bastante elegante y con una lengua afilada, póngalo en un a situación relativamente simple, complique la situación de la manera más retorcida que pueda, agregue muchas mujeres bonitas que se le rinden a los pies (de la cama, por supuesto) al héroe, sume algo (no mucha, eso si) de violencia, bata todo y sírvase con un final más o menos coherente de postre. De hecho, cada vez que leo una de sus historias no puedo dejar de imaginarme a Frank Sinatra (circa apogeo del Rat Pack) como el protagonista, sin perder nunca el aire cool ni dejando de decir una frase ingeniosa, la gran marca registrada de Carter Brown. El tipo desparrama gracia en cuanto diálogo aparece y uno no puede tomarse nunca sus historias muy en serio... lo mismo que una película de Sinatra y sus amigos. Estoy casi seguro que si George Clooney leyera ahora una de sus historias, compraría los derechos para hacer la peli...
(Me olvidaba aclarar otro de los grandes puntos a favor de las novelas de Carter Brown: las tapas. En ellas siempre habrá alguna señorita ligera de ropa en pose sugestiva. Sí, como todo el mundo sabe el sexo vende... y en este caso las tapas deben haber ayudado mucho a vender millones)

Tomemos el caso de las dos novelas que reseño aquí. La primera es La Víctima, una de las muchas que protagoniza el teniente Ed Wheeler, uno de los personales señeros de Brown. Wheeler es un oficial de policía insubordinado, respondón con su jefe, que nunca llega a horario, mujeriego impenitente y aficionado a la buena vida, una suerte de Hugo Hefner detectivesco (sigo insistiendo que me imagino a Sinatra en el papel). Pero también es un tipo que termina resolviendo todos sus casos. Esta vez todo comienza con el pedido de investigar una muerte en un accidente de tráfico para ver si hay que pagarle un seguro a la viuda del muerto. Por supuesto las cosas se complican y Wheeler termina a punto de ser asesinado hasta que se salva milagrosamente para terminar con la chica (bueno, con una de las chicas) en la cama. Mención aparte merece la frase de la tapa para vender el libro (con una morocha pechugona apenas vestida vendiendo el encanto de la obra): Vivo, no pasaba de ser un marido corriente, pero muerto, valía más de cincuenta mil dólares. ¿No quieren salir corriendo a comprarla ya?

Por el lado de La Nena del Millón de Dólares, tenemos a Mike Farrel, un jugador de poker profesional al que la nena del título le propone un plan infalible para robar un millón de dolarios. Y, en menos de lo que uds. pueden decir femme fatale, el tipo queda metido hasta las manos en un enredo entre la mafia y la policía, asesinatos incluídos. Igual la historia aquí es más enrevesada y (para mi gusto) menos entretenida. Debe ser que es muy difícil competir en mi cabeza con Sinatra haciendo de detective…
Voy a seguir leyendo a Carter Brown. No es muy bueno ni demasiado original. Pero es absolutamente digerible, entretenido, con un promedio de frases cool muy superior al promedio de las novelas policiales y con tapas de chicas sexys. ¿Qué más se le puede pedir a un relato para leer cuando se viaja en el transporte publico, eh?
(Vean las tapas de ambos libros (y una contratapa) aquí, aqui y aqui.)